Em 1996, aos 20 anos, Christian Bagg era um grande entusiasta de atividades ao ar livre, entretanto, um acidente de snowboard o deixou paralisado da cintura para baixo.

Depois da lesão, Bagg queria voltar a ter uma vida sem obstáculos, o que era diretamente ligado ao seu amor pelas atividades ao ar livre e ao fato de ser louco por adrenalina. Ainda assim, as cadeiras de rodas disponíveis não acomodavam adequadamente sua altura considerável, muito menos satisfaziam a necessidade de liberdade de sua busca pela emoção. Isso motivou Bagg a passar as últimas duas décadas desenvolvendo cadeiras de rodas, esquis e outros veículos que permitem a paraplégicos, tetraplégicos e outras pessoas com deficiências visitar e explorar o mundo ao ar livre.

A invenção mais apreciada de Bagg é uma mountain bike que ele projetou e montou para si mesmo. Ele não poderia imaginar que emprestar uma de suas bicicletas para um acampamento de crianças com deficiência mudaria a sua vida – novamente. Bagg testemunhou uma menina de 14 anos com paralisia cerebral e que raramente falava, voltar animada e cheia de energia de sua primeira experiência de liberdade completa em uma bicicleta.

Sua exclamação após o passeio: “O melhor dia da minha vida!”, foi o ponto de virada para Bagg. A felicidade da menina ajudou a consolidar a missão da empresa que ele acabou fundando: tornar o acesso a trilhas em montanhas, a caminhadas pela floresta e à enorme beleza dos ambientes ao ar livre em uma realidade para pessoas com deficiência em todo o mundo.

Como Bagg estava estudando para ser mecânico quando sofreu o acidente, ele já tinha alguma noções sobre como as coisas funcionam, porém, poucas habilidades como projetista. Os recursos avançados e fáceis de usar do SOLIDWORKS® compensaram a sua falta de experiência em projetos.

Quando idealizou pela primeira vez uma bicicleta elétrica de três rodas com uma extremidade frontal e articulada de duas rodas, ele comprou uma impressora 3D Markforged. Ele perguntou a Will Gill, um amigo da oficina de máquinas da Universidade de Calgary, se ele poderia operar a impressora e ajudar a criar um protótipo impresso em 3D em fibra de carbono.

Assim, nasceu a sua nova empresa, a Bowhead Corp. (batizada em homenagem às nascentes do Rio Bow, nas Montanhas Rochosas canadenses). Gill havia usado as ferramentas de projeto 3D do SOLIDWORKS como aluno e gostou da facilidade do software na interface com as impressoras 3D de fibra de carbono Markforged.

Portanto, ele e Bagg escolheram o SOLIDWORKS for Entrepreneurs por suas ferramentas de projeto, simulação, comunicação e visualização para concluir o desenvolvimento de sua bicicleta inovadora, a Bowhead Reach®, um híbrido entre uma mountain bike e um veículo para todos os tipos de terreno (ATV).

Com o SOLIDWORKS for Entrepreneurs, Gill redesenhou completamente o projeto de Bagg, levando o conceito para outro patamar. O SOLIDWORKS for Entrepreneurs permitiu à dupla reduzir um ano inteiro do ciclo de desenvolvimento da Bowhead Reach, diminuindo o número de ciclos de criação de protótipos e aproveitando a impressão 3D para o desenvolvimento, a criação de protótipos e a produção – tudo isso a um custo significativamente menor do que em um percurso de projeto e fabricação mais tradicional.

“A Reach exigia configurações complicadas e montagens complexas impressas em 3D, para isso o SOLIDWORKS oferece a solução perfeita. Ao impulsionar iterações de projeto com o SOLIDWORKS e a impressão 3D, conseguimos lançar a Reach mais cedo que o esperado devido à redução do tempo de criação de protótipos”, explica Gill.

A capacidade do SOLIDWORKS em facilitar a criação de montagens complexas usando muitas peças é especialmente vantajosa para a Bowhead. Em vez de imprimir em 3D componentes desajeitados, ou montagens de várias peças grandes, Gill usou as ferramentas de projeto de peças multicorpos do SOLIDWORKS para criar o que ele chama de projetos “tipo Lego®”, em que peças ou montagens grandes são divididas em vários pedaços – como blocos de Lego. Uma vez impressas, essas peças se encaixam para formar peças maiores ou uma montagem.

A primeira bicicleta Bowhead Reach foi entregue ao primeiro cliente em novembro de 2018, e Bagg e Gill aprenderam que os ciclistas não estavam somente andando de bicicleta, mas também saltando sobre obstáculos.

“Quando projetamos a Reach, não pensamos que as pessoas conseguiriam saltar mais de 2 metros”, explica Gill. “Depois de saber mais sobre como os clientes estavam utilizando o veículo, fizemos modificações para suportar utilizações especializadas, como a remoção do amortecedor para saltos ou a substituição dos controles do acelerador e do freio por alavancas de antebraço para utilização por quadriplégicos.”

“Além do lançamento antecipado do veículo, também conseguimos resolver outras funções e requisitos rapidamente com o SOLIDWORKS for Entrepreneurs”, continua Gill. “Independentemente de termos realizado estudos de topologia e simulação para criar uma suspensão mais leve e mais forte, usar o SOLIDWORKS Composer para automatizar o desenvolvimento do manual do usuário, ou utilizar o SOLIDWORKS Visualize para criar imagens interessantes e atraentes, as soluções SOLIDWORKS dão suporte à nossa missão de ajudar as pessoas com deficiência a aproveitar ao máximo a vida ao ar livre.”

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Ouça a história de Christian Bagg no podcast Born to Design do SOLIDWORKS.