Уильям Л. "Ред" Уиттакер (William L. "Red" Whittaker) посвятил свою жизнь созданию роботов, предназначенных для работы в экстремальных условиях. Будучи профессором Университета Карнеги-Меллона, он основал компанию Astrobotic Technology, Inc. и создал команду для запуска роботов в космос, когда была учреждена премия Google Lunar XPRIZE с призовым фондом в 30 млн долларов, чтобы ускорить наступление "новой эпохи изучения Луны, которое будет более рациональным и доступным для всех".
Уиттакер был профессором-исследователем кафедры имени Фредкина в Институте робототехники при Университете Карнеги-Меллона, а также директором Центра полевой робототехники и ведущим исследователем Robotics Engineering Consortium этого же университета. Он руководил рядом инновационных проектов в области робототехники, включая разработку первых роботов для ликвидации аварии на АЭС Три-Майл-Айленд, непилотируемого планетохода NASA Nomad и беспилотного автомобиля для поездок по городу, который выиграл конкурс DARPA Urban Challenge в 2007 году. Став председателем совета директоров и директором по науке Astrobotic, Уиттакер сосредоточил свое внимание на космосе.
Под руководством Джона Торнтона (John Thornton), Стивена Хьюбера (Steven Huber) и Кевина Питерсона (Kevin Peterson) компания Astrobotic продолжает традиции Уиттакера, развивая возобновляемые технологии в сфере космической робототехники. "Раньше для участия в научном конкурсе Ред собрал бы команду из сотрудников Университета Карнеги-Меллона, чтобы продемонстрировать современные технические возможности, — рассказывает операционный директор компании Стивен Хьюбер. — Основав Astrobotic, мы создаем компанию, которая, помимо участия в конкурсе Google Lunar XPRIZE, будет получать прибыль от разработки роботизированных систем и технологий для космических нужд".
Для успешной конкуренции с 18 командами, которые сейчас участвуют в гонке за приз Lunar XPRIZE, потребовалась эффективная платформа для проектирования с надежными средствами визуализации, обмена данными и производственными возможностями. Компания Astrobotic выбрала SOLIDWORKS Professional, поскольку решение отвечает этим требованиям, напрямую интегрируется с программой для механической обработки MasterCAM® и является основным пакетом CAD, используемым в Университете Карнеги-Меллона, где работают или раньше работали сотрудники компании.
"В Университете Карнеги-Меллона продукты SOLIDWORKS используются постоянно, поэтому у всех нас есть опыт работы с этой программой, — объясняет Хьюбер. — Мы считаем, что SOLIDWORKS — это лидер в области CAD, и для нас очень важно, что у этой программы простой пользовательский интерфейс. Инструменты удобно использовать, и поэтому наши сотрудники могут свободно раскрыть свой творческий потенциал. Начиная с разработки концепции и визуализации и заканчивая механической обработкой — мы используем SOLIDWORKS на всех этапах работы".
