Centurion Systems (Pty.) Ltd.

A Centurion Systems fabrica uma variedade de produtos premiados para controlar o acesso de pessoas e veículos dentro e fora de propriedades residenciais, comerciais e industriais. Com sede em Joanesburgo, África do Sul, a empresa desenvolve produtos de automação de portões e controle de acesso que maximizam a segurança e a conveniência do cliente, e atualmente exporta produtos para mais de 70 países. Com centenas de milhares de sistemas instalados em todo o mundo, a Centurion ganhou uma reputação por fabricar produtos confiáveis e inovadores que atendem às necessidades do setor de automação de acesso e portaria.

Desde sua fundação em 1986, a Centurion cresceu drasticamente, em parte devido aos seus investimentos contínuos em pesquisa, tecnologia e desenvolvimento. Esses investimentos incluem o compromisso de usar as ferramentas CAD mais recentes para explorar continuamente conceitos inovadores, atualizar produtos existentes e desenvolver ferramentas. Assim, a Centurion foi uma das primeiras a adotar o projeto 3D quando a empresa migrou das ferramentas de projeto 2D AutoCAD® para a plataforma de desenvolvimento de produtos 3D SOLIDWORKS há quase duas décadas, de acordo com Michael Blackman, gerente mecânico de P&D.

"Antes de 1998, havia apenas um projetista mecânico trabalhando para a Centurion Systems, e ele tinha experiência no uso do AutoCAD", explica Blackman. "A empresa contratou um segundo projetista que estava mais familiarizado com o SOLIDWORKS. Obviamente, isso foi um dilema para a empresa, então uma diretriz foi colocada em prática para que ambos os produtos fossem avaliados e uma única plataforma fosse escolhida. No fim das contas, o projetista do AutoCAD acabou saindo e, em 1998, o SOLIDWORKS se tornou a plataforma que a Centurion escolheu adotar daqui para frente."

A Centurion optou por adotar o sistema de desenvolvimento de produtos SOLIDWORKS 3D porque ele é fácil de usar e fornece acesso a uma gama completa de soluções integradas adicionais de projeto e engenharia. Desde a implementação do SOLIDWORKS 1998, a Centurion adicionou mais licenças para auxiliar seus 10 projetistas. Ao longo dos anos, a Centurion adicionou as soluções de software SOLIDWORKS Premium, SOLIDWORKS Plastics Professional, SOLIDWORKS Visualize Professional, SOLIDWORKS Composer e SOLIDWORKS PDM Professional.

"Ser capaz de projetar, otimizar, simular, visualizar, documentar e criar ferramentas em um único ambiente reduz significativamente o tempo de lançamento no mercado", salienta Blackman. "O SOLIDWORKS está desenvolvendo um ecossistema excelente com produtos que permitem que projetistas forneçam produtos com mais rapidez."

ACELERAR O TEMPO DE LANÇAMENTO NO MERCADO DOS PRODUTOS

Desde a implementação do SOLIDWORKS, a Centurion acelerou o tempo de lançamento de produtos no mercado, desenvolvendo produtos novos em um terço do tempo, o que permitiu à empresa inovar e expandir sua oferta de produtos. A Blackman atribui essa maior produtividade a ciclos de projeto mais curtos (que levam metade a um terço do tempo), maior reutilização de projetos (o que economiza de 50 a 75% do tempo de projeto) e desenvolvimento mais rápido de ferramentas de fabricação (o que facilita a produção no local).

"Os projetos costumavam levar muito tempo", explica Blackman. "Provavelmente reduzimos isso para um terço do tempo. Isso pode ser porque tínhamos equipes menores no passado, mas nossas melhorias em produtividade são definitivamente afetadas pelos vários pacotes do SOLIDWORKS que usamos. Agora estamos em uma posição em que o aspecto do projeto mecânico de um projeto é consideravelmente menor do que as tarefas administrativas e de ferramentas necessárias. Acredito que isso tenha muito a ver com os recursos aprimorados do SOLIDWORKS.

"Utilizando as várias ferramentas do SOLIDWORKS, podemos projetar e testar soluções rapidamente e, por fim, enviar os vários arquivos, em vários formatos, para prototipagem. Isso nos permite determinar rapidamente se uma ideia é viável dentro do ambiente CAD, mas também criar protótipos e testar amostras reais de trabalho. Sem essas ferramentas, acreditamos que isso pode levar de duas a três vezes mais tempo."

ECONOMIZAR TEMPO E GARANTIR A CONFIABILIDADE COM A SIMULAÇÃO
Com a simulação do SOLIDWORKS Premium, a Centurion economiza tempo durante o desenvolvimento de produtos e otimiza projetos para garantir a confiabilidade do produto. "O SOLIDWORKS melhora nossa produtividade ao permitir que nossos projetistas entendam muito bem seus projetos no sistema CAD", observa Blackman.

"Eles são capazes de modelar conceitos, testar a física de seus projetos, verificar interfaces de componentes, testar a resistência por meio de simulação, conceitualizar diferentes opções, e otimizar e simplificar ideias de projeto, tudo isso antes de um protótipo ser fabricado", afirma Blackman. "Isso significa que as iterações de projeto são minimizadas e a entrega do projeto é melhorada. As ferramentas de simulação nos permitem testar ideias durante os estágios de desenvolvimento do projeto muito antes de investirmos em protótipos e ferramentas caras."

SUPORTE À FABRICAÇÃO MULTIFACETADA

A plataforma SOLIDWORKS também ajuda a Centurion a desenvolver rapidamente ferramentas para suportar processos de fabricação multifacetada. "Nosso maior desafio está na variedade de processos de fabricação que podem estar envolvidos na criação de nossos produtos, linhas de produção e gabaritos", afirma Blackman. "Desenvolvemos todas essas soluções internamente, o que significa que exigimos uma ferramenta de CAD capaz de lidar com vários aspectos do projeto."

"Exemplos de processos de fabricação e ferramentas do SOLIDWORKS incluem mesas e linhas de produção (soldagens e modelagem de sólidos); gabaritos de teste (chapa metálica, modelagem de sólidos e geração de arquivos para usinagem de CNC); gabaritos de montagem (modelagem de sólidos, simulação e análise de movimento); e projeto de ferramentas (modelagem de sólidos, criação de superfícies, chapa metálica, projeto de moldes, simulação e simulação de plásticos)", observa Blackman.

"Estamos sempre tentando otimizar o uso de material para alcançar projetos apropriados e confiáveis, por isso avaliamos os vários processos de fabricação ao otimizarmos nossos projetos", afirma Blackman. "Para fazer isso de maneira eficaz, precisamos de ferramentas que nos permitam projetar para os diferentes processos de fabricação. Com o SOLIDWORKS, podemos projetar facilmente para métodos de produção variados."

ELIMINAR A NECESSIDADE DE MOLDES DE PROTÓTIPO

Com a implementação do SOLIDWORKS Plastics Professional, a Centurion eliminou duas a três rodadas de prototipagem de moldes. Ao usar o software, a empresa obtém de maneira consistente um molde funcional desde a primeira vez. "Quase todos os produtos que desenvolvemos têm componentes moldados por injeção", destaca Blackman. "Muitas empresas podem argumentar que é responsabilidade do fabricante de ferramentas garantir que os componentes sejam moldados corretamente, mas queremos ter certeza de que temos a melhor oportunidade de acertar a peça desde o começo."

"Quando começamos a usar fornecedores internacionais para alguns de nossos componentes moldados por injeção, percebemos que a comunicação poderia ser um desafio, exigindo vários testes antes que a amostra final fosse aprovada", acrescenta Blackman. "Como não podíamos arcar com esses atrasos, adquirimos o SOLIDWORKS Plastics. O software nos permite resolver erros de projeto que criam problemas de moldagem, bem como destacar os problemas dos fabricantes de ferramentas com antecedência, dando a eles uma ideia de onde deve ser o ponto de injeção, onde podemos esperar acúmulos de ar (permitindo que eles projetem a ventilação nessas áreas), onde podemos alterar a posição da porta para eliminar as linhas de solda e qual tamanho de máquina seria necessário para injetar com sucesso."

VISUALIZAÇÃO AGILIZA MARKETING E DOCUMENTAÇÃO

A Centurion também utiliza o software de renderização fotorrealista do SOLIDWORKS Visualize Professional para acelerar as iniciativas de marketing e o SOLIDWORKS Composer™ para facilitar a produção de documentação. Ambos os aplicativos permitem que a empresa utilize seus dados de projeto 3D do SOLIDWORKS para funções importantes que não estão especificamente relacionadas ao projeto do produto.

"Para comercializar nossos produtos bem, precisamos de ferramentas que nos permitam renderizar rapidamente imagens de qualidade para folhetos, bem como conteúdo de vídeo para a Web", explica Blackman. "Como estamos na assinatura, o SOLIDWORKS Visualize Standard é fornecido com o SOLIDWORKS Premium. Com o SOLIDWORKS Visualize, nossos engenheiros muitas vezes processam imagens de seus conceitos para vender suas ideias aos diversos acionistas da empresa. No entanto, a equipe de marketing precisa vender nossos produtos para o mundo todo. É por isso que decidimos comprar o SOLIDWORKS Visualize Professional. Queríamos aproveitar a popularidade do YouTube® e do Facebook e criar conteúdo que atraísse de verdade nosso mercado-alvo.

"Usamos o SOLIDWORKS Composer para criar todos os nossos manuais de instalação", observa Blackman. "Com o SOLIDWORKS Composer, podemos usar nossos dados CAD em um estágio muito anterior do processo de desenvolvimento e assim organizar nossos manuais muito antes do projeto de produto ser finalizado. Isso economiza muito trabalho dos nossos projetistas gráficos, dando a eles tempo para que se concentrem em informações importantes para os nossos clientes. Vendemos produtos em muitos países diferentes, portanto, ferramentas como o Composer são essenciais para minimizar a quantidade de palavras usadas em nossos manuais de instalação, contando com ilustrações claras e concisas que falam mil palavras."

INOVAÇÃO EM PRODUTOS DE CONTROLE DE ACESSO DO FUTURO Com as soluções integradas do SOLIDWORKS, a Centurion pode aproveitar uma variedade de recursos que ajudam a empresa a desenvolver e introduzir produtos inovadores. Um exemplo recente é o sistema de controle de acesso remoto G-ULTRA, que usa o padrão de telefone celular GSM para permitir uma variedade de aplicativos de segurança e automação de acesso controlados remotamente. "Embora o G-ULTRA seja principalmente um produto eletromecânico, precisávamos destacar a estética e o tamanho", afirma Blackman. "Para torná-lo um produto de sucesso, precisávamos utilizar todos os aspectos do ecossistema SOLIDWORKS."

"O SOLIDWORKS garantiu um trabalho integrado com arquivos STEP de projeto eletrônico no Altium®, facilitando significativamente o processo de trabalho no ECAD e MCAD", acrescenta Blackman. "Conseguimos verificar os projetos de ferramentas e entradas usando o SOLIDWORKS Plastics, criamos manuais de usuário de classe mundial com o SOLIDWORKS Composer, e criamos folhetos e lançamos vídeos usando o SOLIDWORKS Visualize. Com o SOLIDWORKS como nossa solução, não só conseguimos projetar um produto de classe mundial, mas também aproveitar os recursos dos vários suplementos para superarmos a concorrência."