3D Platform

Jonathan Schroeder era o gerente de engenharia de um fabricante líder mundial de movimento linear mecatrônico, onde Joe Binka também trabalhava como engenheiro líder de desenvolvimento de novos produtos, quando começou a sequência de eventos em 2013 que levou ao lançamento da primeira impressora 3D de formato grande do setor. Schroeder e Binka trabalharam em um novo atuador linear compacto, projetado para apoiar o movimento coordenado em x-y-z, uma adaptação natural para o movimento de uma impressora 3D. Os dois conversavam sobre a criação de um mecanismo atraente para levar para uma feira (como o jogo de xadrez intuitivo que eles desenvolveram) quando Binka comentou: "Se tivéssemos uma impressora 3D, poderíamos projetar essas coisas bem rápido". E Schroeder respondeu: "Vamos fazer uma impressora 3D grande, usando o atuador novo e levá-la para a feira para demonstrar o atuador". A impressora 3D que eles desenvolveram apressadamente e exibiram na feira em 2013, foi a precursora para as impressoras 3D da 3D Platform no mercado hoje. Isso porque as pessoas na feira mostraram mais interesse na impressora 3D montada na pressa do que no atuador. Como o fabricante de movimento linear conta com muitos, se não todos, dos principais fabricantes de impressora 3D como seus clientes, a gerência decidiu derivar a 3D Platform como uma empresa separada para evitar concorrência com os clientes. Hoje, Schroeder é presidente da 3D Platform e Binka trabalha na empresa como engenheiro de fabricação aditiva. Embora o software de projeto SOLIDWORKS® tenha sido usado para desenvolver o primeiro protótipo da 3D Platform no fabricante de movimento linear, a 3D Platform, como empresa separada e autônoma, poderia escolher qualquer solução de projeto que quisesse quando começou suas operações em 2014. "Nós avaliamos brevemente para outros pacotes de software, mas logo decidimos ficar com o SOLIDWORKS", lembra Schroeder. "Muitos dos nossos clientes usam o SOLIDWORKS e acreditamos que teríamos a velocidade e a flexibilidade de que precisávamos para capitalizar a oportunidade de formato grande e extragrande que vimos no mercado de impressão 3D". A 3D Platform escolheu a plataforma de desenvolvimento de produtos do SOLIDWORKS 3D (implementando o projeto do SOLIDWORKS Standard, o projeto do SOLIDWORKS Professional, a análise e o projeto do SOLIDWORKS Premium, o projeto do SOLIDWORKS Electrical 3D, o projeto do SOLIDWORKS Electrical Schematics e o software de Gerenciamento de dados de produto (PDM) do SOLIDWORKS PDM Professional) porque é fácil de usar; inclui recursos para automatizar as configurações da impressora 3D; e oferece acesso a um pool amplo de talentos treinados.

VELOCIDADE E FLEXIBILIDADE DE PROJETO DE CIMA PARA BAIXO

Ao desenvolver sua linha de impressoras 3D, a 3D Platform contratou técnicas de projeto paramétrico com montagem de cima para baixo, no contexto, que ofereceram ao fabricante de impressora 3D mais flexibilidade e velocidade de desenvolvimento. Em vez de começar cada novo produto do zero, os engenheiros da empresa poderiam usar o SOLIDWORKS para adaptar rapidamente os projetos existentes. "Como todo o projeto de montagem é de cima para baixo e no contexto, sabemos onde estão os pontos de posicionamento e âncora", explica Binka. "Esse método permite que a gente comece com um fator principal, tal como volume de impressão, para adaptar os projetos mais rapidamente. "Usando essa abordagem no SOLIDWORKS, movemos do conceito para o protótipo em cerca de 70 dias, que é um sexto do tempo que levaria com uma abordagem mais tradicional", continua Binka. "Esse recurso nos permite usar nossa primeira máquina de um metro quadrado, a primeira impressora 3D de formato grande a ser lançada no mercado, e rapidamente aumentá-la para uma impressora de 1,21 m por 2,43 m, e assim por diante."

IMPRESSORA 3D TÃO GRANDE QUANTO UM CAMPO DE FUTEBOL

A 3D Platform também utiliza os recursos de simulação do software SOLIDWORKS Premium para melhorar o desempenho da impressora 3D. Não só as impressoras 3D da 3D Platform têm a maior área de montagem, incluindo uma impressora de 4 por 90 metros (16 por 300 pés), quase tão comprida quanto um campo de futebol, elas também imprimem a uma taxa maior de velocidade, oferecendo um retorno do investimento mais rápido. Enquanto as taxas de consumo de material das máquinas 3D convencionais chegam a quase 2 kg de material por dia, a maior extrusão alimentada por spool da 3D Platform pode consumir mais de 1 kg por hora, e suas extrusões alimentadas por bolas pode consumir mais de 50 kg por hora. "O elemento principal da nossa propriedade intelectual [PI] está nas nossas extrusões. Com elas, podemos produzir peças maiores mais rapidamente", ressalta Schroeder. "Com o SOLIDWORKS Premium, podemos fazer verificações de deflexão rápida conforme desenvolvemos impressoras de tamanhos diferentes, para mantermos o alto nível de desempenho pelo que somos conhecidos enquanto desenvolvemos novos produtos."

FÁCIL DE COMUNICAR E ENCONTRAR TALENTO

Com o SOLIDWORKS, a 3D Platform pode se comunicar de forma mais eficaz em nível interno e externo, bem como atrair mais facilmente talentos de engenharia e projeto treinados e qualificados. "Meu método preferido de contato com os clientes e com nossa equipe de engenharia é usar o SOLIDWORKS eDrawings® no meu tablet Microsoft® Surface® Pro 3", conta Schoeder. "O eDrawings é ótimo para adicionar observações e enviá-las para nossos engenheiros, e gosto do fato de que quando eu envio para os clientes ou fornecedores, eu não estou divulgando nenhuma PI." "Graças ao grande número de usuários treinados do SOLIDWORKS e o programa de certificação do SOLIDWORKS, é fácil encontrar novas pessoas e imediatamente saber qual o nível de conhecimento delas", adiciona Binka. "Mais projetistas e engenheiros têm a certificação do SOLIDWORKS do que em qualquer outro programa CAD, o que facilita quando precisamos agregar talento."