BattleBotsとSOLIDWORKSで若いエンジニアの意欲を引き出す

BiteForce、HyperShock、Witch Doctor、SawBlazeなど、BattleBotsのトップの戦闘ロボット チームの多くは、SOLIDWORKSを使用しています。これらのチーム リーダーは皆、幼い頃からエンジニアリングや、ロボット工学の設計、競技用戦闘ロボットの製作に関心を持っていました。また、BattleBots用のロボットを開発したり、若い人たちが競技用ロボットを通じてエンジニアリングに携わる意欲を引き出したりするために、SOLIDWORKS^®の使いやすく幅広い設計ツールやエンジニアリング ツールを好んで使用する傾向も似ています。

しかし、チーム リーダーがSOLIDWORKSを使用する方法はさまざまです。

BattleBotsで4度優勝したチームBiteForceのキャプテンであるPaul Ventimiglia氏は、「ジュラシック・パーク」、「スター・ウォーズ」、「ターミネーター」などの映画特殊効果のアニマトロニクスを製作したいと考え、ロボット工学に興味を持ち始めました。最近は、FIRST^® Roboticsチームの指導者としてボランティア活動を通じて、ロボット工学の若い設計者やエンジニアの意欲を引き出すのに一役買っています。

「競技、ロボット工学、およびエンジニアリングを競技として使用するという点において優れたプログラムです。設計やブレインストーミングに関して多くのことを素早く実地に学んだり、非常に幅広いスキルを実際に教えたりするには、素晴らしい方法だと思います。たとえばSOLIDWORKSで最初に詳細な作業を行い、次に実際にこれらの部品を自分で作成し、外部の工場ですべてを、数か月ではなく数日以内に作成し、アイデアをテストすることができます」とVentimiglia氏は述べています。

BattleBotsのスケジュールでは、チームが設計作業を完了できる製造期限は約1か月です。HyperShockチームのメンバーは、何千マイルも離れた場所にいるため、同時に共同で行う設計作業は、夜と週末に行われます。SOLIDWORKSでは、多数の設計イテレーションを迅速に実行でき、限られた時間枠でロボットを完成させることができます。

HyperShockチームのキャプテンWill Bales氏は、「私たちは製造期限をぎりぎりまで延ばし、文字通り最後の最後までイテレーションを実行することで、間違いなく優位に立つことができます」と説明しています。さらに、SOLIDWORKSは業界標準のデータ形式であるため、チームは製造やアセンブリの遅延を最小限に抑えることができます。また、Bales氏は、SOLIDWORKS Visualizeのレンダリング機能により、ロボットのユニークな外観を向上できるとも強調しています。これは、このチームにとって重要な機能です。
 

BattleBotsのチームは、SOLIDWORKSの設計ツールに加えて、さまざまな統合シミュレーション、ビジュアリゼーション、製品データ管理（PDM）ソリューションを活用しています。たとえば、Witch DoctorチームはSOLIDWORKSのトポロジー最適化機能を使用して、ロボットの重量、強度、剛性間の関係のバランスが良くなるように調整します。「250ポンド（約113 kg）の重量制限未満で製作しなければ、競技に参加できないんです」と、Witch Doctorチームの主任設計者兼ドライバーであるMichael Gellatly氏は述べています。