I co-fondatori Todd Reichert e Cameron Robertson hanno creato Aerovelo per rendere l'impossibile (voli e velocità a propulsione umana capaci di raggiungere i 100 mph) possibile. Unendo la passione di Reichert per l'atletica e l'aerodinamica e quella di Robertson per le strutture e i materiali, Aerovelo si impegna a motivare il coinvolgimento dell'interesse pubblico nei campi della scienza, della tecnologia e dell'ingegneria sostenibile. L'azienda ha intrapreso una serie di progetti su veicoli a propulsione umana che ha attratto un eterogeneo gruppo di appassionati impazienti di realizzare qualcosa di incredibile. I team di progettazione sono formati principalmente da giovani professionisti e da studenti di ingegneria dell'Università di Toronto, di cui Reichert e Robertson sono ex allievi. Nonostante tutto, i progetti non sarebbero stati possibili senza l'estesa rete formata dalla community di volontari, amici e famigliari.
Per inventare, progettare e costruire il corpo di lavoro dell'azienda, composto da biciclette, elicotteri e ornitotteri (un velivolo che vola sbattendo le ali) a propulsione umana, Aerovelo ha dovuto utilizzare strumenti di ingegneria e progettazione 3D. Robertson, vicepresidente e responsabile delle strutture, sostiene che Aerovelo aveva bisogno del software CAD 3D e di analisi della fluidodinamica computazionale (CFD) per creare veicoli che entrassero nel libro dei record.
"Senza il CAD 3D, non sarebbe stato possibile progettare efficacemente dei veicoli come la bici a propulsione umana", spiega Robertson. "È impossibile rispettare i vincoli di tempo e budget presenti nel nostro lavoro senza la velocità, la potenza e l'automazione apportata dagli strumenti computazionali. Lavoriamo anche a stretto contatto con gli studenti dell'Università di Toronto, pertanto abbiamo bisogno di una piattaforma di sviluppo comune che ci consenta di comunicare e gestire il lavoro".
L'utilizzo del software SOLIDWORKS® da parte dei fondatori e del software CAD SOLIDWORKS nei corsi dell'Università di Toronto ha reso la combinazione dei software di analisi e progettazione SOLIDWORKS Premium e di analisi CFD SOLIDWORKS Flow Simulation la scelta più ovvia.
"Ho sempre trovato SOLIDWORKS facile da usare e anche gli studenti con cui collaboriamo lo conoscono", dice Robertson. "Inoltre, apprezzavamo che il software SOLIDWORKS Flow Simulation si potesse integrare all'interno della piattaforma di modellazione".
PROGETTAZIONE RAPIDA, MODIFICHE DI PROGETTAZIONE ANCORA PIÙ RAPIDE
Nel 2010 Aerovelo ha sviluppato Snowbird, un ornitottero a propulsione umana che grazie alla sua capacità di sostenere altezza e velocità all'aria per 19,3 secondi è diventato il primo veicolo di questa categoria ad avere successo. Nel 2013 è stato progettato l'elicottero a propulsione umana Atlas, vincitore dell'AHS Igor I. Sikorsky Challenge e del relativo premio di 250.000 $, grazie al volo record di 64 secondi. Aerovelo ha ampliato l'utilizzo degli strumenti SOLIDWORKS per affrontare la sua prossima sfida: lo sviluppo della speedbike Eta.
"SOLIDWORKS ci consente di progettare rapidamente il veicolo e di apportare ancora più rapidamente le modifiche di progettazione necessarie", spiega Robertson. "Ad esempio, abbiamo utilizzato gli strumenti SOLIDWORKS per modificare e riposizionare il deragliatore e la leva del cambio, determinando le posizioni migliori. Siamo in grado di portare la progettazione composita della carenatura vicino al valore ottimale, utilizzando strumenti come le strisce zebrate, gli indicatori di curvatura della superficie e le analisi sulle prestazioni SOLIDWORKS CFD, dopodiché proseguiamo con la costruzione e la rifinitura a mano per completare il tutto".
