Depuis que son fondateur Michael Eidson a un jour rempli d'eau une poche à perfusion qu'il a ensuite placée dans une chaussette solidement arrimée à son dos pour participer à la course cycliste Hotter‘n Hell au Texas en 1988, la société CamelBak Products, LLC n'a eu de cesse de développer des trouvailles innovantes au service de l'hydratation. Aujourd'hui, la marque CamelBak domine le marché des accessoires d'hydratation, étendant son offre initiale de sacs à dos avec réservoir avec des gammes de produits destinées aux marchés des gourdes, systèmes de filtration et produits pour le secteur militaire. Le département des biens de consommation durables de la société, qui travaille sur le développement de bouteilles et de récipients réutilisables pour l'eau et d'autres boissons, a pour mission de supplanter les bouteilles en plastique jetables.
Avant d'introduire sa gamme de gourdes en 2006, la société n'utilisait pas d'outils de conception 3D, car elle créait efficacement ses modèles de sacs à dos à l'aide d'un papier et d'un crayon. Toutefois, pour Jeff Davies, Ingénieur principal, le développement de nouveaux produits et de fonctions innovantes exigeait la puissance de conception de la 3D. « Pour diversifier nos gammes de produits, nous avions besoin d'outils de conception 3D, et plus particulièrement de fonctionnalités de gestion des surfaces organiques, de prototypage rapide et de simulation d'analyse par éléments finis [Finite Element Analysis, FEA] », explique-t-il.
« L'environnement de développement de SOLIDWORKS® nous a fourni la puissance de conception que nous recherchions pour maintenir notre position de leader sur le marché. Le logiciel est facile à utiliser et possède les solutions intégrées dont nous avons besoin pour continuer à innover et prospérer. »
CamelBak a déployé les logiciels SOLIDWORKS Premium pour la conception et SOLIDWORKS Simulation Professional pour l'analyse afin d'étayer l'extension de ses gammes de produits. La société a récemment acquis le logiciel de gestion des données techniques SOLIDWORKS PDM Professional afin de gérer plus efficacement le volume croissant de données de conception, d'ingénierie et de fabrication associé à ses produits.
« Avec SOLIDWORKS, nous lançons les innovations produit au bon moment », déclare J. Davies. « Nous avons introduit la première bouteille sans bisphénol A [composant chimique nocif utilisé dans l'industrie] en 2011 et déposé un brevet pour le mécanisme de levier exclusif de notre mug de voyage isotherme Forge®. SOLIDWORKS nous aide à toujours atteindre nos objectifs en matière de développement, test, innovation, ergonomie et durabilité des produits. »
LA GESTION DES SURFACES ET LES ÉTUDES DE MOUVEMENT DYNAMISENT LE DÉVELOPPEMENT
CamelBak a utilisé les outils de gestion des surfaces et d'analyse du mouvement de SOLIDWORKS pour développer la gourde KickBak™, dotée d'un tout nouveau bouchon refermable. L'ingénieure en conception Kelsey Hammond a mené des études de mouvement sur les articulations fonctionnelles qui permettent l'ouverture et la fermeture du bouchon. Elle a ensuite réalisé des tests sur machine durant plusieurs jours pour être sûre que le bouchon résisterait à des milliers de cycles. Les outils de gestion des surfaces de SOLIDWORKS lui ont permis de créer un bouchon plus ergonomique et esthétique.
« Nous nous efforçons de créer un produit durable que vous pouvez emporter sur le terrain et faire tomber à maintes reprises ou laisser traîner dans votre voiture en ayant l'assurance qu'il continuera de fonctionner correctement », souligne K. Hammond. « Mais nous voulons aussi soigner l'aspect extérieur du produit. Les outils SOLIDWORKS sont essentiels pour nous aider à maintenir nos standards de qualité.
Par exemple, pour le bouchon KickBak, je me suis servie des techniques avancées de gestion des surfaces de SOLIDWORKS pour placer une contre-dépouille là où l'un des côtés du bouchon s'emboîte dans l'autre, et pour lisser le bord du côté où l'on boit », poursuit-elle. « J'ai ensuite ajouté des congés pour affiner l'ensemble, améliorant la performance et l'esthétique. Sans les outils SOLIDWORKS, je ne pourrais pas faire mon travail. »
