Fondée en 2007 pour impulser la transition vers un système de transport plus éco-responsable, la société Arcimoto, Inc. (NASDAQ : FUV) a conçu de nouvelles technologies et de nouveaux schémas de mobilité qui relèvent la barre en matière d'efficacité environnementale, d'encombrement et d'accessibilité dans le domaine de la conception de véhicules électriques. Arcimoto signifie « Je conduis le futur ». La société s'est d'ailleurs imposée comme une pionnière de l'industrie du transport en créant la catégorie des véhicules électriques utilitaires de loisir lors du lancement du premier véhicule électrique utilitaire de loisir à trois roues, actuellement disponible en pré-commande au prix d'achat cible de 11 900 $.
Ces dix dernières années, Arcimoto a axé ses efforts de recherche et développement, dans son siège social et son site de fabrication d'Eugene (Oregon), sur la création d'un véhicule électrique hautes performances et grand public au prix le plus abordable possible. « Les premières étapes du développement de concept ont été menées manuellement sur un site de faible technicité, au moyen d'un logiciel de conception aux fonctionnalités limitées. Cependant, il est vite apparu que la conception d'un produit compétitif adapté à la production de masse exigeait l'utilisation d'outils d'ingénierie de conception et d'analyse avancés », déclare Diana Standish, ingénieure en mécanique et gestionnaire PDM. « La société a mené ses activités sans système officiel de CAO jusqu'en 2011 », explique Mme Standish. « Bien que nos efforts aient probablement permis de faire avancer les premières étapes du développement de concept, il était laborieux et chronophage de travailler de cette manière, surtout lorsque l'équipe de conception s'est agrandie. Pour éviter le prototypage intensif en vue de la fabrication de nos premiers produits, nous avions besoin d'un système de CAO doté de fonctionnalités de visualisation et de simulation, et capable de rationaliser le processus de développement.
Dans un premier temps, Arcimoto a essayé de concevoir ses produits à l'aide de la suite de gestion des surfaces Rhino®, mais la société s'est vite rendu compte qu'elle avait besoin d'un système de modélisation volumique en 3D intégrant des solutions de conception mécanique, de conception électrique et d'ingénierie. « Arcimoto a porté son choix sur la plate-forme de conception SOLIDWORKS pour sa facilité d'utilisation. D'autre part, elle contient des fonctionnalités robustes de conception de pièces de tôlerie et de soudures, et inclut un ensemble complet de solutions intégrées, comme l'analyse, la gestion des données techniques et des outils de conception électrique », explique Mme Standish. Après le déploiement de SOLIDWORKS Professional, Autodesk a proposé à Arcimoto de tester son logiciel de conception 3D Inventor® et son système de gestion des données techniques Vault® gratuitement pendant une période limitée. « Après avoir essayé les outils Autodesk pendant quelques mois, nos ingénieurs étaient quasi unanimes : ils souhaitaient revenir à SOLIDWORKS, en raison des progrès atteints avec les solutions SOLIDWORKS », se souvient Mme Standish. « Depuis, nous avons également adopté le logiciel de conception et d'analyse SOLIDWORKS Premium, ainsi que le logiciel de conception électrique SOLIDWORKS Electrical Schematics Professional, le logiciel de conception électrique SOLIDWORKS Electrical 3D et le logiciel de gestion des données techniques SOLIDWORKS PDM Standard. Plus de 98 % de notre premier produit a été conçu à l'aide de SOLIDWORKS ».
GAINS DE TEMPS ET AMÉLIORATION DES PERFORMANCES GRÂCE AUX OUTILS DE TÔLERIE À CORPS MULTIPLES
Grâce à SOLIDWORKS, Arcimoto a non seulement rationalisé ses processus de développement, mais a également amélioré la fabricabilité de ses composants. Par exemple, la nécessité de limiter le poids au maximum tout en optimisant la solidité et la rigidité a poussé la société à utiliser des constructions soudées et des pièces de tôlerie à corps multiples pour concevoir le châssis de son véhicule électrique utilitaire de loisir. « Les outils de conception de tôlerie et de constructions soudées de SOLIDWORKS nous permettent d'utiliser plusieurs pièces de tôlerie à corps multiples pour concevoir le châssis du véhicule », explique Mme Standish. « Grâce à SOLIDWORKS, nous pouvons concevoir et combiner des pièces de tôlerie de différentes épaisseurs et contrôler le rayon de pli de chaque pièce à partir de la pièce centrale. Nous évitons ainsi les problèmes d'assemblage qui nous obligeraient à revoir une multitude de contraintes en cas de modification apportée à une face. SOLIDWORKS nous permet de réunir plusieurs pièces de tôlerie en une seule, afin de modifier plus rapidement et plus facilement nos conceptions et d'en améliorer la fabricabilité ».
