Challenge

Minimizar el número de iteraciones de moldes asociadas a cada trabajo de fabricación mediante moldeado por inyección de plástico para satisfacer los requisitos de comercialización del cliente y, al mismo tiempo, reducir los costes internos.

Solution

Incorporar el software de simulación de moldes por inyección SOLIDWORKS Plastics Premium a su instalación de diseño mecánico de SOLIDWORKS.

Results

Reducción de varias semanas en las fases finales del desarrollo de moldes y herramientas
Minimización del número de iteraciones de moldes
Aumento en la precisión de las simulaciones de relleno de moldes
Ahorro de dinero al eliminar iteraciones de moldes innecesarios

Plastic Components, Inc., que envía más de 20 millones de piezas al mes a clientes de todo el mundo, es un fabricante de talla mundial de piezas de plástico pequeñas y medianas moldeadas por inyección. Desde que la empresa se fundó en 1989, con tres prensas de moldeado en un edificio de más de 930 metros cuadrados, Plastic Components ha crecido drásticamente. Hoy en día, cuenta con dos fábricas automatizadas que suman más de 7000 metros cuadrados de espacio de producción.

Según Rick Riesterer, director de desarrollo empresarial, el rápido crecimiento del productor de piezas de plástico se debe en parte a su compromiso de aprovechar las tecnologías emergentes para satisfacer y superar las expectativas de los clientes. “Plastic Components pone a prueba los límites de la conversión de metal en plástico, y queremos que nuestros clientes tengan confianza en la calidad de las piezas que moldeamos por inyección”, explica Riesterer. “Buscamos y utilizamos tecnologías que nos permitan mejorar constantemente la calidad de las piezas que producimos, así como reducir el tiempo y el dinero invertidos en fabricarlas”.

Este compromiso con la tecnología llevó a que la empresa, en 2006, decidiera emplear como estándar el software de diseño en 3D de SOLIDWORKS, que los ingenieros de la empresa utilizan para ayudar a sus clientes con el diseño de componentes. En 2016, la dirección decidió reforzar las capacidades de simulación de llenado de moldes por inyección de la empresa para reducir las iteraciones de moldes, de modo que la empresa pudiera entregar más rápidamente las piezas del cliente y eliminar los costes innecesarios.

“Queríamos llevar nuestras capacidades de simulación de llenado de moldes al siguiente nivel para ayudar a nuestros clientes a alcanzar unos objetivos de comercialización cada vez más cortos y reducir los costes de nuestras fases finales”, apunta Riesterer. “Por ello, realizamos una evaluación exhaustiva de las cuatro principales soluciones de simulación de llenado de moldes del mercado y las comparamos con una pieza con un problema conocido a fin de evaluar su precisión y determinar cómo los resultados de cada una se correlacionaban con un componente real”.

Después de comparar cada solución en términos de precisión y previsibilidad, salida de datos y calidad del soporte, así como facilidad y consistencia de uso, Plastic Components se decantó por el software de simulación de llenado de moldes SOLIDWORKS Plastics Premium. “Elegimos SOLIDWORKS Plastics Premium porque, además de su precisión, facilidad de uso e integración con el software de modelado de SOLIDWORKS, es compatible con nuestro distribuidor de SOLIDWORKS, GSC, quien realmente logró destacar entre los demás. Hemos desafiado a GSC a que nos ayudara a sacar el máximo partido de SOLIDWORKS Plastics Premium, y su apoyo ha contribuido enormemente a nuestro éxito con el software”, concluye Riesterer.

El software SOLIDWORKS Plastics Premium ofrece funciones avanzadas, como el llenado posterior, la optimización del ciclo, el análisis de refrigeración y la predicción de deformaciones, que nos permiten simular escenarios de moldes complejos, acelerar el tiempo de comercialización del cliente y reducir los costes de lanzamiento interno.

Rick Riesterer

Director de desarrollo empresarial

REDUCCIÓN DEL NÚMERO DE “VIAJES DE IDA Y VUELTA”

Con SOLIDWORKS Plastics Premium, Plastic Components ha minimizado las iteraciones de moldes, a las que Riesterer se refiere como “viajes de ida y vuelta”, y ahora los ingenieros pueden detectar problemas del moldeado por inyección durante las simulaciones que, en el pasado, no se detectaban hasta el muestreo. “Un ‘viaje de ida y vuelta’ es lo que conocemos como el proceso de cualificación de un componente del cliente, desde el muestreo hasta la aprobación del molde”, afirma Riesterer.

“Nos asociamos con nuestros clientes para ayudarles a validar cada concepto de diseño en términos de viabilidad de fabricación, funcionalidad, ensamblaje y sostenibilidad antes de desarrollar el molde”, continúa Riesterer. “Antes de añadir el software SOLIDWORKS Plastics Premium, a veces detectábamos un problema en componentes muy complejos durante la primera prueba de moldes que requería una segunda o una tercera prueba, o incluso más. En este tipo de componentes, nuestro objetivo es reducir el número de veces que se vuelve a un proceso anterior para realizar correcciones, por dos razones: para ayudar a nuestros clientes a alcanzar sus objetivos de tiempo de comercialización y para reducir los costes de nuestras fases finales. El software SOLIDWORKS Plastics Premium ofrece funciones avanzadas, como el llenado posterior, la optimización del ciclo, el análisis de refrigeración y la predicción de deformaciones, que nos permiten simular escenarios de moldes complejos, acelerar el tiempo de comercialización del cliente y reducir los costes de lanzamiento interno”.

EL AUMENTO DE LA PRECISIÓN AHORRA TIEMPO Y DINERO

La minimización de las iteraciones de molde es fundamental para Plastic Components debido al tiempo y al coste asociados a cada iteración. “Un ‘viaje de ida y vuelta’ tarda entre dos y tres semanas y cuesta miles de dólares”, afirma Riesterer. “No podemos permitirnos el lujo de poder cobrar más por las iteraciones posteriores, por lo que es imprescindible para nuestro negocio recortar los costes donde podamos”.

Gracias al aumento en la precisión del software integrado SOLIDWORKS Plastics Premium, Plastic Components puede identificar los distintos problemas del moldeado por inyección —como esquemas de accesos defectuosos, líneas de cosido mal colocadas, bolsas de gas o áreas que no se llenan correctamente— antes de crear los moldes y herramientas, lo que ahorra tiempo y dinero en iteraciones adicionales. “Acelerar el tiempo de comercialización es la principal prioridad de nuestros clientes. Controlar los costes es nuestra principal preocupación. SOLIDWORKS Plastics Premium proporciona la precisión de simulación de llenado de moldes que necesitamos para ambas cosas. Es bueno para nosotros y bueno para nuestros clientes”, recalca Riesterer.

LA MINIMIZACIÓN DE LAS ITERACIONES OFRECE MÁS TIEMPO PARA DESARROLLAR NUEVAS INICIATIVAS DE NEGOCIO E I+D

La eliminación de iteraciones de molde innecesarias no es la única ventaja que Plastic Components ha conseguido gracias a la implementación del software SOLIDWORKS Plastics Premium. La solución también contribuye al desarrollo de las nuevas iniciativas de negocio e I+D de la empresa. “Esta función nos ayuda a crear nuevas líneas de negocio y a mejorar la I+D”, señala Riesterer.

“Un nuevo cliente nos pidió que probáramos un programa para producir un componente importante que se utilizó bajo presión”, añade Riesterer. “Ejecutamos una simulación de SOLIDWORKS Plastics Premium en el esquema de inyección que tenían, identificamos los problemas que estaban teniendo y les mostramos cómo un nuevo esquema de inyección resolvería el problema. Así conseguimos el trabajo. Al permitirnos predecir mejor el proceso de moldeado por inyección, el software SOLIDWORKS Plastics Premium no solo nos hace más eficientes, sino que también nos ayuda a impulsar la I+D a medida que trabajamos para avanzar en la producción del moldeado por inyección”.