Chris Peters y Rob Ward fundaron Annex Products en 2012 con el objetivo de crear accesorios para smartphones únicos, gracias a dos campañas de Kickstarter exitosas. El primero fue un estuche de iPhone® que funciona también como abrebotellas (el estuche Opena®) y el segundo fue un sistema de montaje para smartphone (el Quad Lock®) compatible con estilos de vida activos. Aunque el estuche Opena se puso de moda, con críticas muy favorables, el éxito del sistema de montaje Quad Lock, para fijar smartphones a bicicletas, brazaletes, salpicaderos u otras ubicaciones, ha superado las expectativas tan radicalmente que se ha convertido en la principal marca orientada al consumidor de la empresa. El Quad Lock es el sistema de montaje para iPhone más ligero, resistente y seguro del mercado. Su mecanismo de bloqueo doble, pendiente de patente, permite que una única funda proporcione una solución de montaje para ciclismo, carreras, conducción, etc. El Quad Lock está disponible en todo el mundo con ventas en más de 100 países. Su impacto en el mercado, su diseño innovador y su alta calidad de producción han llevado a Apple a someter al producto a un riguroso régimen de pruebas y comenzar a vender el Quad Lock junto con sus iPhones. "Nos enorgullece diseñar productos de alta calidad y fabricarlos a partir de los mejores materiales que podemos encontrar", afirma Peters, ahora director de Annex. "Todos los productos que fabricamos son la solución a un problema que hemos experimentado personalmente. Para tener éxito, sin embargo, necesitábamos aprovechar una plataforma de desarrollo en 3D que nos ofreciera la agilidad necesaria para responder rápidamente a los nuevos modelos de smartphone y comercializar nuevos productos antes que la competencia", afirma Peters, que ha utilizado una gran variedad de paquetes de CAD en el pasado, incluidos Pro/ENGINEER®, Unigraphics® y el software SOLIDWORKS. "Cuando llegó la financiación de Kickstarter, necesitábamos elegir una plataforma de diseño en 3D que respaldara la naturaleza del negocio: responder a las nuevas introducciones de modelos de smartphone con el desarrollo de nuevos productos lo más rápido posible", explica Peters. "Según mi experiencia, el software de diseño de SOLIDWORKS es la solución más fácil de usar y que genera los resultados más rápidos. Esa es la razón principal por la que lo elegimos. También nos gustó el hecho de que SOLIDWORKS Professional incluye la aplicación de renderizado PhotoView 360 para generar imágenes convincentes".
DE EMPRESA EMERGENTE A LÍDER DEL MERCADO
Con el software de diseño SOLIDWORKS Professional, Annex elaboró rápidamente diseños de Quad Lock para cada nuevo modelo de iPhone desde 2011, así como para smartphones Samsung Galaxy, diseñando, probando, fabricando y entregando nuevos productos en cuestión de semanas. La agilidad del diseño de la empresa ha contribuido a aumentar los ingresos anuales de cero en 2011 a 10 millones de dólares en 2016. Annex ha recibido varios premios por el diseño de Quad Lock y, con más de medio millón de unidades vendidas, la empresa ha pasado de ser una empresa emergente a convertirse en líder del mercado. "Trabajamos con una gran variedad de datos de diseño de smartphones, incluidos dibujos en 2D, datos de escaneo y geometría en 3D limitada, para dar la vuelta a los productos mucho más rápidamente que con los enfoques convencionales", apunta Peters. "Con el software de SOLIDWORKS, nuestra impresora 3D Ultimaker 2+ FDM (modelado por deposición fundida) y una máquina de estereolitografía Form 1+ (SLA), podemos iterar en diseños y prototipos físicos muy rápidamente, lo que ha sido una parte importante de nuestro éxito".
