Die Wohnmobilbranche liegt Jason Bontrager im Blut. Im Jahr 1968 gründeten seine Großeltern Jayco, Inc., den Hersteller des weltweit beliebtesten Wohnwagens, des Jay Flight®. Bontrager war langjähriger Leiter der Produktentwicklung bei Jayco.

Als es Bontrager in den Fingern juckte, Campingerlebnisse auch außerhalb der üblichen Wohnmobilpfade möglich zu machen, wurde er Gründer, Eigentümer und CEO von Skinny Guy Campers. Skinny Guy Campers sind nicht nur kraftstoffeffizient und können in der Garage gelagert werden, sie verfügen auch über Heizung, fließendes Warm- und Kaltwasser, Strom, ein Kochfeld und eine Toilette – alles in einem herkömmlichen Pickup.

Bontrager rekrutierte Robert Miles III, mit dem er bereits bei Jayco eng zusammengearbeitet hatte, als Leiter für Konstruktion und Technische Dokumentation. Da Bontrager die Umstellung von Jayco auf das 3D-Konstruktionspaket Autodesk® Inventor® geleitet hatte, verfügten beide über Fachwissen in Inventor. Miles hatte jedoch bereits zuvor die SOLIDWORKS® 3D-Konstruktionssoftware verwendet, weshalb sowohl er als auch Lieferanten des Unternehmens Bontrager rieten, SOLIDWORKS für die Entwicklung des einzigartigen Pickup-Wohnmobils zu verwenden.

Die Verbindung zur Cloud nutzen

Das Team beschleunigte die Entwicklung, steigerte die Produktivität und verbesserte die Zusammenarbeit durch die Verknüpfung von SOLIDWORKS Konstruktionsdaten mit der 3DEXPERIENCE® Plattform.

„Als Startup mussten wir sowohl agil als auch schlank vorgehen, um das Konzept des Skinny Guy-Wohnmobils schnell und kostengünstig zu entwickeln und auf den Markt zu bringen“, erklärt Bontrager. „Wir wollen Markenwert und -bewusstsein maximieren und unsere Produkte mehr als Pickup-Zubehör und weniger als Wohnmobile etablieren. Der Einsatz von SOLIDWORKS 3D-CAD auf der 3DEXPERIENCE Plattform bietet uns die nötigen Möglichkeiten, um unsere Produktentwicklungsziele zu erreichen, ohne groß in Serverhardware investieren zu müssen.“

Die Produktentwicklung begann Anfang 2020. Dank der Flexibilität, von überall aus arbeiten zu können, erreichte das Unternehmen trotz der Pandemie im Frühjahr 2021 seinen letzten Meilenstein und stellte den Prototyp seines Standardmodells für Pickup-Ladeflächen fertig.

Automatisierte Konstruktionswerkzeuge

Die fortschrittlichen automatisierten Blechkonstruktionswerkzeuge von 3DEXPERIENCE SOLIDWORKS waren für das innovative Wohnmobil auf Pickup-Ladeflächen entscheidend. Ihre Einfachheit erleichterte die Erstellung komplexer flacher und gebogener Blechformen.

Miles erklärt: „Anstatt mit Blech zu arbeiten, kann ich die Blechwerkzeuge der Plattform nutzen und der Computer erledigt die Schwerstarbeit. Gleichermaßen kann ich beim Ausrichten der Löcher für die 850 bis 1000 Nieten in unserer Konstruktion die automatisierten Funktionen von SOLIDWORKS nutzen, um die Löcher zu erstellen, zu beabstanden und auszurichten, anstatt diese mühselige Aufgabe manuell durchführen zu müssen.“

Zukünftiges Wachstum fördern

Einerseits boten die cloudbasierten 3DEXPERIENCE SOLIDWORKS Lösungen die Flexibilität, Agilität und Kostenkontrolle für Skinny Guy Campers, die in der anfänglichen F&E-Phase erforderlich waren. Und andererseits bildet die Plattform eine Grundlage für die Produktentwicklung, die das zukünftige Wachstum des Unternehmens unterstützen kann. „Auf der 3DEXPERIENCE Plattform können wir bei Bedarf zusätzliche Apps zukaufen, ohne an mehreren Standorten Hardware und Software bereitstellen zu müssen. Es ist gewissermaßen wie bei unserem eigenen Produkt: Mit einem Skinny Guy Camper können Sie überall dort campen, wo ein Pickup hinfahren kann, und mit 3DEXPERIENCE SOLIDWORKS können wir Produkte überall dort konstruieren und fertigen, wo wir Internetzugang haben.“